광주를 대표하는 예술의 거리 화랑들을 들여다보면 흥미로운 구석이 많아 조용히 분석해보곤 합니다^^ 유서 깊은 화랑들은 좁은 면적을 쪼개어 쓰는 묘수를 발휘하는데, 이것이 때로는 작품의 숨통을 막는 것처럼 느껴지더군요. 겉으로는 우아한 환대를 건네지만, 벽면에 붙은 액자들을 보면 미술품 거래라는 목적에만 지나치게 충실한 것은 아닌가 하는 삐딱한 생각이 스치기도 합니다. 물론 많은 작가의 숨결을 담으려는 배려일지도 모르겠지만요_ _

최근 광주 곳곳에 생겨나는 대안 전시 공간들은 확실히 기존 화랑들과 다른 노선을 걸어 흥미롭습니다. 널찍한 바닥에 작품 몇 점만 덩그러니 놓아두는 대담함을 선보이는데, 공간의 여백을 감상하라는 의도에 감탄하면서도 한편으로는 낭비가 아닌가 걱정이 들기도 합니다^^ 기성 화랑들의 빽빽한 피로도와 신생 공간의 헐거운 여백 사이에서 균형을 잡기란 참 어려운 일인 모양입니다. 공간 활용 면에서는 전통 화랑이 우세하지만 시각적 편안함은 여백을 다룰 줄 아는 신생 공간의 승리가 아닐까 싶네요.

하지만 광주의 미술 생태계가 흘러가려면 이 두 흐름이 공존해야만 한다고 봅니다. 전통을 자랑하는 화랑들이 가진 소장품 목록은 확실히 신생 공간들이 따라올 수 없는 힘을 지니고 있으니까요. 간혹 원로 작가의 오래된 유화 옆에 최신 작품이 어설프게 걸리는 전시를 마주할 때면 당혹스럽기도 하지만, 그런 엉뚱함이야말로 광주의 화랑들이 가진 매력이 아닐까 싶어 조용히 미소 짓게 됩니다. 과한 친절 뒤에 숨겨진 상업적 계산을 알아채는 것도 관찰하는 재미가 될 수 있겠습니다.

화랑마다 풍기는 특유의 냄새도 참 오묘한데, 지필묵 향과 인쇄잉크 냄새가 뒤섞인 공기는 공간의 정체성을 증명합니다. 인위적인 향보다는 세월의 더께가 앉아 삐걱거리는 마룻바닥 소리가 울리는 오래된 화랑의 구석 자리가 결국에는 마음을 더 잡아끄는 매력이 있더군요^^ 분석표를 짜보아도 결국 마지막에 남는 것은 이처럼 설명하기 힘든 개인의 사소한 취향뿐이라는 사실이 무척 즐겁습니다_ _